É sabido pela esmagadora maioria da população portuguesa que o futebol é um desporto de importância incontornável desde que chegou ao país. É, sem margem de dúvidas, o desporto que mais move e apaixona multidões em Portugal e, digamos, na maioria dos outros países do mundo. No entanto, já pouca gente sabe da importância que a Região Autónoma da Madeira teve na divulgação deste desporto tão popular no nosso país. A verdade é que foi na Madeira que se construiu o primeiro campo de futebol em Portugal, no Largo da Achada na Freguesia da Camacha, em 1875, e que se praticou o primeiro jogo.
Dito isto, já se sabe que o desporto ganhou uma grande popularidade e se expandiu rapidamente desde a Camacha ao resto da região e, consequentemente, ao resto do país; mas tal não foi suficiente para evitar que os madeirenses tivessem de esperar largos 52 anos desde o primeiro campo português até à conclusão da construção do primeiro estádio da Madeira- o Estádio dos Barreiros.
A necessidade da construção de um estádio polivalente na região desde o princípio do século XX era já algo incontestável, uma vez que a população estava a praticar cada vez mais modalidades como o atletismo, mas principalmente devido à expansão da grande modalidade que era o futebol. Aí, o Clube Desportivo Nacional foi preponderante e assumiu, em 1920, a responsabilidade de construir o primeiro estádio da Madeira. Foi então dada a ordem, em 1925, da construção do Stadium dos Barreiros junto à Estrada Monumental e, apenas dois anos depois, no dia 26 de Julho de 1927,o estádio haveria sido inaugurado. Foi, deste modo, que se deu vida ao sonho de grande parte da população madeirense.
Tendo em conta estes factos, podemos constatar que, do mesmo modo que a RAM foi importante (pioneira) no que toca à prática de futebol em Portugal, o C. D. Nacional também o foi na expansão quer desta modalidade como de outras tantas que o povo já ia praticando na região. É de louvar a iniciativa do clube, uma vez que a mesma foi determinante para que se atingisse o prestígio ao nível do desporto que Madeira agora detém, sendo de destacar que no presente existem dois clubes a disputar a 1ª liga de futebol e um a disputar a 2ª liga, clubes esses que já utilizaram numa dada altura da sua história o Estádio dos Barreiros como sua "casa".
Desde 1927 que o C. D. Nacional começou a utilizar o Stadium dos Barreiros para os seus jogos de futebol em casa, no entanto, devido às condições que o estádio proporcionava, o mesmo conseguiu atrair outros clubes para a prática deste mesmo desporto. Assim sendo, para além do C. D. Nacional, também o Club Sport Marítimo e o Clube de Futebol União passaram a disputar os seus jogos em "casa" no Stadium dos Barreiros. É de se destacar que estes eram "apenas" os três maiores clubes da região.
Passados 12 anos desde a sua inauguração, o Stadium dos Barreiros foi comprado pelo Governo Regional ao C. D. Nacional pelo valor de 847 mil escudos. A razão da compra deveu-se à má situação financeira em que o C.D.N. se encontrava, que impossibilitava a manutenção do estádio. Para evitar a venda dos Barreiros a instituições que depois poderiam utilizar os terrenos para fins não desportivos (desenvolvimento de campos agrícolas ou de propriedades, por exemplo), o GR decidiu então adquiri-lo, com ambições de melhorar ainda mais o estádio.
Foi então concebido o projecto de estender a capacidade do estádio para 17 mil pessoas e de se construir um parque de estacionamento ao lado do campo e melhorar as estradas de acesso. A construção começou em 1951 e o estádio abriu portas dia 5 de Março de 1957, já com o nome Estádio dos Barreiros.
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| Estádio dos Barreiros, década de 90 |
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| Estádio dos Barreiros, 2007 |
Os anos foram passando e o Estádio continuava a ser casa dos três maiores clubes da Madeira, até que a partir dos anos 90 se tornou uma evidência que o mesmo já não tinha capacidade de receber tantos jogos por semana. Tal situação fez com que o C. D. Nacional se afastasse do campo e tomasse, uma vez mais, a iniciativa de construir um novo estádio, concluído em 1998- o Estádio Eng. Rui Alves, situado na Choupana, agora denominado como Estádio da Madeira. Também o Clube de Futebol União se afastou do estádio, passando o Club Sport Marítimo a ser o clube da região que mais utilizaria o campo.
Foi então, no dia 14 de Setembro de 2007, que se realizou o acordo entre o Governo Regional e o Club Sport Marítimo, que envolveu a entrega do Estádio dos Barreiros, antiga propriedade pública, ao clube maritimista. Ainda foi acordada uma remodelação do campo e das bancadas, remodelação tal que retirou duas das melhores características que o estádio possuía: em primeiro lugar retiraram pista de atletismo e, em segundo lugar, bloquearam a fantástica vista para a cidade do Funchal com o aumento da Banca Nascente do estádio, ficando agora apenas uma vista para bancadas, de momento abandonadas (como se pode ver na foto abaixo). Infelizmente, o fim da remodelação do Estádio dos Barreiros ainda não tem data prevista.
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| Estádio dos Barreiros, 2013 |
Nos dias de hoje, e apesar de não apresentar uma imagem tão bela como a de alguns anos atrás e de não ter a preponderância que antes tinha, como na altura de que era casa dos três maiores clubes regionais, o Estádio dos Barreiros continua a ser um dos grandes estádios da região (quando estiverem concluídas a remodelações será de novo o maior) e mantém-se como um Estádio mítico na Região Autónoma da Madeira.
Para concluir, e para que certas personagens não piorem o que já de mal fizeram, faço um apelo para que não mudem o nome do Estádio, uma vez que seu nome representa a progressão do desporto na Madeira desde o princípio do século passado até ao presente.
Saudações,
José Gouveia